Trong điện tử, khái niệm về linh kiện điện tử được xác định bởi nguyên lý điện, tức là đơn vị cơ bản có thể điều khiển tín hiệu điện (dòng điện hoặc điện áp). Do đó, chỉ các thiết bị chân không điện (được thể hiện bằng ống điện tử), thiết bị bán dẫn và các mạch tích hợp khác nhau bao gồm các thiết bị bán dẫn cơ bản mới được gọi là linh kiện điện tử. Phạm vi của các linh kiện điện tử theo nghĩa điện tử tương đối nhỏ và có thể được gọi là linh kiện điện tử theo nghĩa hẹp.