Trong điện tử, khái niệm linh kiện điện tử được định nghĩa theo nguyên tắc điện, nghĩa là đơn vị cơ bản có thể điều khiển tín hiệu điện (dòng điện hoặc điện áp). Do đó, chỉ có các thiết bị chân không điện (được đại diện bởi các ống điện tử), thiết bị bán dẫn và các mạch tích hợp khác nhau bao gồm các thiết bị bán dẫn cơ bản được gọi là linh kiện điện tử. Phạm vi của các linh kiện điện tử theo nghĩa điện tử là tương đối nhỏ, và có thể được gọi là linh kiện điện tử theo nghĩa hẹp.